当夜的驿站灯火通明。
原本一切都是好好的,后来青竹的声音从驿站房间的门外传进来，说有一封尧氏亲笔的家书送来了，请公子亲自过目。
信递了进来，齐婴也不避讳沈西泠,当着她的面展信览之,她于是眼睁睁地看着他眼中的笑意倏然退去,那捧温柔的春水也刹那间重新凝结成冰霜。
她难以描述当时他的样子,只是山雨欲来风满楼，她能感觉到他的气息变了。
从未有过的凛冽。
她甚至有些害怕了，连忙也低头朝那封书信看去，匆匆几眼，亦是大惊失色。
……齐大公子和齐三公子因涉高利放债和土地兼并之大案而双双下狱,天子问责于左相,相爷惊痛之下病倒,今已卧病在床昏迷不醒。
沈西泠当时心头巨震,甚至来不及反应,而齐婴已经面色肃冷地召青竹进了房，问：“送信的人呢？”
青竹匆忙躬身出去叫人，来人是齐家的家奴,进房时一身泥污看上去破落不堪。
齐婴眉头紧锁，问：“发生了何事？”
那家奴颤颤巍巍,不甚利索地说了事情始末。
尧氏这信原写于元月十九，当时便差家奴北上送信，孰料这家奴半途遇上山匪,被劫入山中半月有余,身上钱财被抢掠一空,前几天才好不容易从寨子里跑出来,今日才找到二公子一行。
元月十九……
今日，已经二月廿三了。
那如今的齐家……
沈西泠心跳得越发快，慌乱之下立刻抬头去看齐婴，见他已经微微合上了眼，闭目片刻后恢复如初。
他沉吟片刻，对青竹和和那家奴摆了摆手，说：“出去吧。”
青竹神情惴惴，又看了沈西泠一眼，似乎在暗示她从旁劝慰公子，沈西泠虽则会意，但那时亦心乱如麻，不知该说什么做什么，只在原地讷讷。
青竹和家奴都退出了房门。
此夜极静。
沈西泠看着齐婴徐徐在简陋的驿站房中坐定，神情冷肃而稍显疲惫，她在原地站了一会儿才轻轻走到他身边去，沉默着为他斟了一杯茶，递到他手边。
他大约在想事情，一开始没发现她递来的茶，后来才瞧见，顺手接过了，还对她笑了笑，只是笑意寡淡远远未及眼底。
她知道，彼时他心中极不平静。
沈西泠抿了抿嘴，继而缓缓坐到他身边，映着房中残灯看着他说：“公子……我们回去吧？”
他闻言朝她看来，凤目如晦，显得尤其深邃，声音亦极为低沉，反问她：“回去？”
回去？
她知道他的安排，这次离开建康以后就没打算再回去，他要兑现对她的承诺，带她离开一切是非，去过他们都心向往之的日子。而建康是个巨大的漩涡，一旦回去就难免被困其中，到时候再想离开就没那么容易了。
如果他们要走，现在就是最好的机会，而只要他们错过，一切变化就不在他们掌控之中。
沈西泠当然想就这样和齐婴一起离开，她渴盼这样的日子不知道有多久了，可，建康还有他的家人……
他的父亲和母亲，他的兄长和弟弟……如今他们有难，他岂能不管？
她最明白亲情单薄的苦楚、绝不想他也同她一般，同时她也知道如果这时他真的抛下一切带她走了，这事会成为他一生的梦魇，也终究会成为两人共同的心结。
退一万步说，齐家的人都待沈西泠很好，尧氏还曾亲自为她主持笄礼，俨然将她当成自己的孩子在照顾，她又怎会不感激？即便不考虑齐婴，她自己也是心甘情愿为此事回去的。
沈西泠回望着他，眼神澄明干净，此时微笑着对他点头，神情温柔又坚定，说：“嗯，我们回去。”
毫无怨言，毫不犹豫。
齐婴深深地看她良久，彼时眼神中有很复杂的情致，似乎有些动容，也似乎有些叹息，可他没说什么，只是伸手将她紧紧抱进怀里。
他的气息是滚烫的，同时平稳而绵长，令她感到这个男子的心性是何等的坚韧和深沉。
“我一定会带你走，”他说，“等这件事结束就走。”
他很坚定。
“我不会辜负你。”
那是他给她的诺言，一个男子许给一个女子的诺言。
那话落在沈西泠耳里令她立时眼热起来，亦伸手回抱住他，轻轻拍着他的后背，说：“我知道。”
我知道。
我知道你是怎样的人，或许比这世上的任何人都更加懂得你。
我知道你不会失约，因为你原本就将一切都看作是你自己的责任。
我只希望你不要让自己太苦。
仅此而已。
漫漫长夜，两人长久地拥抱着，仿佛是彼此最后的慰藉。
半月后，使团折返建康。
北去高魏时使团用了一月，回程则用时减半，全因小齐大人发了话，这才日夜兼程回了江左。
没有人敢问上官因何如此急迫，只因这半月来上官面沉如水令人望而生怯，实在没人敢多话，只得依言照办。https://cdn.y13398281206.com/apk/aidufree.apk 爱读免费小说app更新最快，无广告，陈年老书虫客服帮您找想看的书！
抵达建康时正是深夜。
彼时城门已关，本不应再放人进去，但小齐大人贵为枢相自然可以例外，城门守将一见枢密院的令牌便恭谨放行。
建康城的城门高大森严，如同一座巨大的囚笼，沈西泠随同齐婴一起坐在马车里，透过车窗望着这座熟悉的城门，心中感慨万千。
四年前她就在这里初次遇到他，而三月前他们一同从此门踏出时她还以为此生再不会回来，未料只阔别区区几日，他们便又不得不回到这里。
像是宿命。
入城后齐婴让白松驾车先送沈西泠回风荷苑，自己则同青竹换马赶回本家，他下车前沈西泠心中忽生一阵强烈的不安，忍不住紧紧地抱住他，脸埋在他的胸口，问他道：“……你什么时候回风荷苑？”
她的声音有些颤抖，齐婴能感觉到她的不安，于是伸手搂住她轻轻安慰着，又答应她说：“很快就回去，回去看你。”
他的声音照旧低沉安稳，可却并未如以往一样让沈西泠安心，她满心的忧虑都化作对他的不舍，一直依偎在他怀里不离开，直到车外的马儿都已发出了催促般的咈哧声才不得不松了手，又趴在车窗上看着他下车上马，随即很快消失在建康城的浓浓夜色之中。
那个时候两人都不知道，他们再见面时会是怎样一番光景。
齐氏百年望族，本家府宅之雄阔一如往昔，朱门巍峨，门口阶下的两座石狮亦同旧日一般威严，府门前的灯笼精巧明亮，将远归之人的身影拖得很长。
门房的奴仆听见阵阵马蹄声便知有人来了，出得府门一看见是二公子回了，惊讶之下竟还双目含泪，哽咽道：“公子可回来了……请、请公子快进去看看吧！”
齐婴眉头紧锁，阔步踏入府宅。
府宅之内雕梁如昨，一切似无变化，只是气氛冷肃，显得有些凄清。
正堂无人，齐婴想了想，转道去了母亲的嘉禧堂。
还没进门，当先却听到徽儿的哭声，母亲声音低垂，似乎正在哄慰她。
徽儿怎会在母亲这里？
嘉禧堂外伺候的婢女一见到二公子，反应也同门房如出一辙，原本死寂的眼神一下子亮堂起来，向他行了个礼，随即便欢欢喜喜地跑进了嘉禧堂同尧氏回话，过不多久，母亲的声音就从堂内传出，依稀有些颤抖，问：“是敬臣回来了？”
齐婴闻声立即进了门，转过屏风见到了母亲。
区区不到两月，尧氏却瘦了许多。
她是位十分美丽的夫人，与相爷夫妻和睦、孩子又成器孝顺，是长年养在福窝里的，因无愁绪，在她脸上便几乎看不出岁月留痕，而这两月一过她却瞬间苍老了许多，鬓边生银，眼下还有青黑之色，看上去疲惫已极。
她一见到齐婴进门便眼眶泛红起了身，可没走出几步就脚下打晃险些跌倒，齐婴连忙眼疾手快将母亲扶住坐下，尧氏已经哭了起来，伏在儿子肩上哀哀流泪：“敬臣……敬臣……”
母亲情绪激动，一时却说不出话来，齐婴一面安慰着她，一面又感到膝上一沉，是小徽儿正抱着他的腿，也哭得满面泪痕，一个劲儿地叫着“二叔”，大哭着说：“二叔终于回来了，求求二叔救救爹爹和娘亲吧，二叔……”
这半月来他都在路上，亦对眼下家中的情形了解不多，单知道母亲信中所说的消息，而听徽儿这话的意思，莫非长嫂那边也出了事？
齐婴压下心中疑虑，又腾出一只手来照顾小侄女，一边帮她擦眼泪一边安慰道：“二叔回来了，什么事都不会有，徽儿先去睡一觉，等睡醒了就都好了。”
小徽儿却抱着他不撒手，哭得气都有些上不来了，齐婴给青竹递了个眼色，青竹便立即出了房门叫人去找徽儿的乳母，等乳母来了便要将哭累了的小丫头抱走。
徽儿小小的一个丫头，却似乎也有些懂事了，已经知道害怕和担忧，走之前朝齐婴伸出小手指，哭着说：“二叔跟徽儿拉勾勾。”
齐婴同她拉了勾，小丫头这才有些放心下来，似乎也知道她家的二叔是顶天立地的，二叔答应了的事便决计不会有错。
乳母瞅准机会，将小丫头抱走了。
这段时间里尧氏的情绪也平稳了许多，齐婴给母亲倒了一杯安神茶，她饮下后终于开始同齐婴说起了此事的原委。
这事的祸根，自然还是埋在三子齐宁身上的。
他近些年来一直同傅家的庶子傅然交好，这一年来不知怎么的，竟随着傅然搅合进了他们家的私债生意里去。
诸如放私债一类的违逆律令之事，其实各家多多少少都碰过一些，齐家也不是没有，譬如一些旁支都沾过，但是齐家家风清正，嫡系都是不碰这些东西的，而且对旁支的管束也较其他家族更严，即便做过些不合规矩的事，也都注意着分寸，不至于太招摇过分。
可齐宁这回捅出的事却不同。
他不单以四分利放私债，还息上增息数目巨大，逼迫无力还债的百姓以田产抵押，后抢夺百姓土地，已达千亩之数。
他一个家中的庶子，哪里来的这么许多银钱？自然全是背着家里到外头钱庄赁的。钱庄的东家不是傻子，虽则知晓他是齐家的公子，却也不会那么容易就借给他大把的真金白银，自然需得他给凭据。他也不知失心疯了还是受了什么挑唆，竟胆大包天盗了他大哥的私印在钱庄的借据上画押。
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